渋谷にキャベツ

　寒暖の差が激しい日々です。東京は一日どんよりとした、今にも降り出しそうな日でした。夕方から雨になりました。

　お昼過ぎ、渋谷から歩いて家に帰ったのですが、途中に山手線のガードをくぐったところに公園があります。

　その公園は、天気の良い日は子供が遊んでいることもありますが、平日の昼間は、ホームレスの人が寝ていたりします。公園の横にはマンションがあり、マンションの前には、公園に隣接したよく手入れされた花壇があります。花壇の前には、公衆トイレがあり、ホームレスの人やタクシーの運転手の人がよく使っているようです。ですから、いつも花がきれいに植えられている花壇でしたが、眺めるだけで、通りすぎていました。

　ところが、今日は曇り空にもかかわらず、中年の女性が、シャワー付きのホースで、花壇に水やりをしているところに、遭遇しました。こういう人がここの手入れをしているのかと、珍しく思い足を止めて花壇を見ました。するとキャベツが見えるではありませんか。私は、公園内に入って、その女性に思わず声をかけてしまいました。「こんなところでキャベツができるんですか？」

　女性は「これは、ここのマンションの子供がキャベツの花を知らないので、見せてあげるためなのです」

　「そうですか、こちらは小松菜ですか？」「これは青梗菜です」「これはあざみ？」「アーティチョーク（西洋アザミ）です。皆さんつぼみを食べますが、今の季節の葉っぱはサラダにおいしいんですよ」

　そんな会話を交わして、彼女が区役所の屋上でイチゴを沢山育てていること、市民農園の指導員をしていること、植物園でボランティアとして活動していること、渋谷区の子供たちに植物について教えていることなど、色々話してくれました。

　またその公園の土も、秋にみんな入れ替えて、有機肥料のよく肥えた土とのことでした。どおりでこんな渋谷の真ん中で、ほかにいちご、サフラン、江戸ネギ他少量ですが、寒い季節にもかかわらずとても元気に育っていました。

　土や植物についての知識があり、よく手入れすれば、都会の真ん中でも植物はよく育つということを、我が目で確かに見て、私は可能性の広がりを感じました。「人間はどんなところでも、楽園にする力がある」ちょっと大げさですが、そんな風に思いました。

　「お近くにお住まいですか？私は毎週月曜日には、この公園に来ていますから、また寄ってください」そんな風に言われて、私は写真を撮らせてもらい、帰ってきました。楽しい経験でした。

きょうのお弁当は、カニチャーハン、いか入り餃子、レンコンのあちゃら漬け、大根としいたけ、昆布の煮ものです。