今日は何の日

　ＮＨＫの朝のラジオで、「今日は何の日」という時間があります。

　今朝は、１９４２年１２月２日にエンリコ・フェルミがウラン核分裂に成功した日と言っていました。

　このことは、私の持っている「１１００ＷＡＲＤＳ」という英単語の本に出ていて、今まで何度も読んだ記事でした。

　この本はやや難しい単語を取り扱っていて、良く知られた小 説、脚本、詩、新聞の社説、テレビニュースなどを題材にしています。

　それによると、フェルミは１９３８年にノーベル物理学賞を受賞しているイタリア人です。

　ムッソリーニのファシストから逃れるためにアメリカに亡命し（彼の妻はユダヤ人）、コロンビア大学の教授になりました。

　当時、ドイツも原子爆弾の製造研究をしていて、アメリカとせめぎ合っていました。

　フェルミは、もしドイツが世界で一番先に原爆製造に成功したら、ヒトラーが世界を征服すると、危機感を持っていました。

　そして１９４２年１２月２日、シカゴ大学のフットボールスタジアムの下にあった、使われていなかったスカッシュコートでの 実験で、天然ウランと黒鉛のパイルが臨界に達し、実験的実証がなされたというとです。

　今までこの記事を、興味深い話だと読んでいましたが、今朝のラジオを聞いて、それが今私たちが直面している、放射能汚染の始まりだったのかと思い、複雑な気持ちになりました。