にぐるま ひいて

　誕生祝いに絵本を贈ってくださった方がいます。

　子供が小さかったころは、毎日絵本の読み聞かせをしていました。

　絵本は大人が読んでも楽しく、読み聞かせは豊かな時間を与えてくれました。

　今では絵本を読むことがほとんどなくなりましたが、時々新聞の絵本の紹介欄を見て、買いたいと思うことがあります。

　切り抜きを持って書店に行くと、案外ないことが多くて、がっかりした経験が何度かあります。

　贈っていただいた本を読んで、絵本の素直な世界に癒されました。

　この絵本は、１９世紀初めのアメリカ、ニューイングランドが舞台です。

　１０月、父さんは荷車に一年間に家族みんながつくり、そだ てたものを何もかも積み込みました。

　羊の毛、羊の毛で編んだショール、母さんがつむいだ糸で、娘が編んだ手袋、みんなで作ったろうそく、亜麻から育てて仕上げたリンネル、屋根板の束、息子が作った白樺のほうき、ジャガイモ、リンゴ、はちみつとはちみつの巣、カブ、キャベツ、メープルシュガー、ガチョウの羽、などを荷車に積んで、父さんは１０日がかりで、ようやくポーツマスの市場につきます。

　父さんは市場で運んできたものをすべて売り、最後は荷車も、牛も売ります。

　ポケットがお金でいっぱいになり、ポーツマスの町で、家族それぞれに必要なものを買い、最後にみんなのお土産としてハッカキャンディーを買います。

　買った荷物を下げて、また長い道のりを家まで帰ります。

　冬の間は家の中で、春からの仕事のための準備をします。

　そして雪が解けだしたころ、メープルシロップ作りが始まり、種を植えてまた次の一年が始まります。

　この話は、「大草原の小さな家」のローラ一家の暮らしを思い出しました。

　絵本を読んでいるとき、お父さんが何日もかけて町に行く間や、市場で持ってきたものを売る時、悪い人に何か取られたり、だまされたりするのではないかと、そんなことを予想しながら、読み進みましたが、何も悪いことは起こりません。

　私自身のものの見方が、随分大人の世界の現実に毒されていると思いました。

　当たり前のそのままの、人の暮らしが書かれた絵本です。

　「絵本ていいなあ」と改めて思いました。